Wie ein Mann aus Kirkwood Elektrizität nutzt, um Muster in der Holzkunst zu erzeugen

Jun 03, 2024

Steve Burn ist normalerweise nicht der Typ, der Dinge ausprobiert, die er auf YouTube sieht.

„Normalerweise bin ich nicht so abenteuerlustig“, sagt Burn aus Kirkwood.

Dann schaute er sich Videos von Menschen an, die 6.000 Volt Strom durch Holz pumpten. Und das? Dass er einfach nicht widerstehen konnte.

„Das erste Mal den Abzug zu betätigen war ein bisschen ‚ehhhh‘“, sagt Burn mit zusammengebissenen Zähnen. Nachdem er recherchiert hatte, was erforderlich ist, um fraktale Brennmuster in Holz zu erzeugen, baute Burn alles auf, stellte sich auf die andere Seite des Raumes, legte den Schalter um und hielt den Atem an.

"Ehrlich? Es war ein wenig enttäuschend“, sagt er. „Ich hatte mit einer großen Aufgabe gerechnet. Nein, ich bin hingegangen und habe nachgeschaut, und es hat gebrannt. Es war wie ein Blitz. Aber wirklich langsamer Blitz.“

Und tatsächlich, genau wie Burn gehofft hatte, hatte er am Ende zweigartige Muster, die oft als Lichtenberg-Figuren bezeichnet werden.

Überlebende von Blitzeinschlägen haben diese am Ende auf ihrer Haut. Die Figuren haben ihren Namen vom deutschen Physiker Georg Christoph Lichtenberg, der in den 1770er Jahren einen großen elektrostatischen Generator baute, um Hochspannung durch verschiedene Materialien zu schicken, heißt es in einer Ausgabe der Zeitschrift „This Month in Physics History“ der American Physical Society aus dem Jahr 2012. Lichtenberg streute pulverförmige Substanzen auf die baumartigen Muster und drückte Papier darauf, um sie festzuhalten.

„Diese bildeten die Grundlage für die Erfindung des Xerox-Geräts, dank Chester Carlsons Küchenexperimenten in seiner Wohnung in Queens in den 1930er Jahren“, heißt es in dem Artikel der American Physical Society.

Burn erstellt die Muster auf Wurstbrettern, Holzkreuzen und Tischpräsentationstafeln, die abgewischt und bei Nichtgebrauch als Wandkunst aufgehängt werden können.

Steve Burn arbeitet in seiner Garage am fraktalen Brennen

Während die Türen zu seiner Garage für zwei Autos in seinem Haus in Kirkwood geöffnet sind, bereitet Burn ein rundes Stück Holz vor, indem er es mit einer Elektrolytlösung aus einem Einmachglas bepinselt. Er stößt zwei kleine Stäbe, die an seine Stromquelle angeschlossen sind, in das Holz.

Burn tritt zurück – nicht zu weit zurück, jetzt, wo er sich wohler fühlt – und tritt auf den Saft. Dunkle Zweige beginnen ihre Ausbreitung inmitten winziger Funken, die wie Wunderkerzen zum 4. Juli aussehen, wenn sie fast bis zum Ende reichen. Es riecht auch ein bisschen so, mit einem Hauch von Lagerfeuer. Es besteht die Möglichkeit der Emission von Chlorgas, sagt Burn. Ein Bodenventilator bläst also Luft aus der Garage.

Je langsamer sich das Brennmuster bewegt, desto tiefer sind die Rillen. Wenn das Holz trocknet, breitet sich das Muster nicht mehr aus. Er streicht mehr Lösung auf, hängt das Ganze wieder ein und gibt ihm einen weiteren Ruck.

„Sie haben keine Kontrolle darüber, aber Sie können es irgendwie steuern“, sagt Burn.

Burn beschreibt seine Stromquelle nicht im Detail. Er besteht darauf, dass andere diesen Prozess nicht ausprobieren sollten. Es sei von einigen holzverarbeitenden Vereinen verboten worden, sagt er und fügt hinzu, dass bei dem Versuch, Lichtenburg-Figuren herzustellen, Menschen gestorben seien.

„Das Haus niederzubrennen ist eigentlich die geringste Sorge“, sagt er über mögliche Fehler. „Es trifft dein Herz und stoppt es, weshalb meine Frau vermutlich nicht wollte, dass ich es tue.“

Burn hat einige Erfahrung in der Elektrotechnik. Heute arbeitet er als Bauleiter auf einer kommunalen Mülldeponie. Aber vor Jahren war er Subunternehmer für PECO und arbeitete an der Planung schwerer unterirdischer Elektroanlagen.

„Damals hatte ich es mit 35.000 Volt zu tun. Das Zeug war wie: ‚Wenn ich es anfasse, bin ich tot – sofort tot‘“, sagt er. "Dieses Zeug? Ich denke, das wird die ganze Zeit, in der ich sterbe, weh tun. Darauf freue ich mich nicht.“

Burn ist der Typ, der selbst ernsten Situationen etwas Leichtigkeit verleiht. Er habe einen der besten Sinn für Humor, sagt Andrew Morgan, der mit seiner Frau The Daily Grind in Quarryville betreibt. Ihr Café verkauft Burn's-Kreationen im Einzelhandelsbereich.

„Er ist ein großartiger Freund von uns“, sagt Morgan. „Wir unterstützen gerne lokale Kleinunternehmen und dachten, es sei etwas Neues, das wir hervorheben müssen. Bisher hat es großen Anklang gefunden.“

Die Dinge haben sich schnell erledigt. Was eigentlich nur ein Hobby sein sollte, entwickelte sich innerhalb weniger Monate zu einem jungen Unternehmen. Bei der Materialversorgung hat es mir geholfen, andere Freunde zu haben, die ein Schildergeschäft in der Nähe betreiben.

"Ich arbeite Vollzeit. Wir haben vier Kinder. Ich gehe abends zur Schule. Warum also nicht ein Unternehmen hinzufügen?“ Burn sagt.

Der Familienname war für den Geschäftsnamen selbstverständlich. Burn Wood Customs wird am 3. April auf dem Local Makers Market in den Shops at Rockvale eingerichtet.

Kim Burn stellt sicher, dass sich nur ihr Mann tatsächlich um den Strom kümmert und dass ihre Kinder (Abigail, 20, Jaden, 14, Reagan, 12 und Deacon, 10) auf andere Weise in das Geschäft eingebunden werden, wenn sie dies wünschen. Das kann bedeuten, Asche aus den Rillen zu bürsten, Farbe hinzuzufügen oder mit dem Epoxidharz zu arbeiten, mit dem einige Kreationen umhüllt werden. Burn und Crew füllen die Rillen manchmal mit einem leuchtend blauen Epoxidharz, das an einen Fluss erinnert. Irgendwann möchte Burn River-Tische machen.

Burn Wood Customs ist sicherlich nicht das einzige Unternehmen, das an Verkäufen im Zusammenhang mit Lichtenberg beteiligt ist. Etsy bietet mehrere Beispiele von Anbietern, die Artikel mit Elektroschocks verkaufen, von Waffenschäften bis hin zu Gitarren.

Die Wirkung von Elektrizität habe durchaus ihren Reiz, sagt Burn.

„Wir haben Freunde – ein junges Paar, das gerade sein erstes Haus gekauft hat – die sagten: ‚Hey, denkst du, dass du die Schränke verbrennen kannst?‘ Wenn wir sie abbauen, können wir sie dann rüberbringen, damit du sie verbrennen kannst?' " er sagt.

Ein anderer Freund, der einen Tisch aus Kirschholz hat, der von seinem Urgroßvater gefertigt wurde, fragte Burn, ob er ihm einige Lichtenberg-Muster hinzufügen würde. „Ich meine, ich weiß das zu schätzen“, sagt Burn. „Aber was ist, wenn ich es ruiniere?“

Zugegeben, Burn versteht mehr als, warum die Leute der Idee nicht widerstehen können.

Er sagt, er sei völlig fasziniert von elektrischen Mustern – sei es auf Wurstbrettern oder am Himmel.

„Wenn es stürmt, sind wir draußen und schauen zu“, sagt er.

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Nicht alle blitzinteressierten Handwerker verwenden echte Zaps. Der Lancaster-Quilter C. Jean Horst bietet seit Jahren ein Muster namens „Lightning Strikes“ an. Es ist eine Variation eines Bargello-Designs, das Bewegung und Fluss hervorruft. Horst sagt, sie habe vom Designer des Musters in Australien die Erlaubnis erhalten, das zu machen – einem Land, das mehr als seinen Anteil an Blitzen bekommt. Ein wilder Sturm im vergangenen Oktober führte laut dortiger Berichterstattung innerhalb von 48 Stunden zu mehr als 2,24 Millionen Blitzeinschlägen in Australien.

Wer den Film „Sweet Home Alabama“ aus dem Jahr 2002 gesehen hat, kann sich wahrscheinlich vorstellen, wie Reese Witherspoons Figur durch Deep South Glass spaziert, während ihre New Yorker Freunde hohe, glitzernde, verdrehte, baumartige Skulpturen bewundern.

„Das passiert mit Sand, wenn er vom Blitz getroffen wird“, erzählt sie ihnen. "Ich habe es gesehen. Man muss es nur ausgraben.“

Nicht genau.

"NEIN. Es ist nicht so glatt und nicht so groß“, sagt Christopher Moore, Sammlungsmitarbeiter am North Museum of Nature and Science in Lancaster. „Etwas dieser Größe würde einen riesigen Sturm verkraften, der mehrere Tage andauert.“

Die „Blitzskulpturen“ im Film wurden laut einem Facebook-Beitrag des in Vermont ansässigen Unternehmens aus dem Jahr 2010 vom Glasmacher Simon Pearce geschaffen. Für jede Skulptur waren laut diesem Beitrag fünf Glasbläser erforderlich.

Die allgemeine Bezeichnung für Röhren, Klumpen oder Massen, die tatsächlich bei Blitzeinschlägen in den Boden entstehen, ist Fulgurit. Das North Museum verfügt über eine Fulgurit-Sammlung, die jedoch seit Anfang der 2000er Jahre nicht mehr ausgestellt wurde, sagt Moore. Personen, die es sehen möchten, können beantragen, dass der Fulgurit zur Besichtigung aus dem Lager genommen wird. Es ist eine Vorlaufzeit von mindestens 72 Stunden erforderlich. Das Museum bietet in seinem Geschenkeladen auch Fulguritproben zum Verkauf an.

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