(2. LD) Zwei ehemalige Führungskräfte im Fall der Todesfälle durch Luftbefeuchterreiniger freigesprochen

Feb 27, 2024

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(ATTN: Fügt die Erklärung der Staatsanwaltschaft in den Absätzen 12-13 hinzu)

SEOUL, 12. Januar (Yonhap) – Ein Gericht hat am Dienstag die ehemaligen Chefs von SK Chemical Co. und des Konsumgüterunternehmens Aekyung Industrial Co. in einem tödlichen Fall von Luftbefeuchter-Sterilisatoren freigesprochen.

Das Seoul Central District Court befand, dass sowohl Hong Ji-ho, der ehemalige CEO von SK Chemical, als auch Ahn Yong-chan, der ehemalige CEO von Aekyung Industrial, sich keiner beruflichen Fahrlässigkeit schuldig gemacht haben, die zum Tod geführt hat.

Ihnen wurde vorgeworfen, Anfang der 2000er Jahre Humidifier Mate hergestellt und verkauft zu haben, einen Luftbefeuchter-Sterilisator, der schädliche Chemikalien enthält.

Das Gericht sagte jedoch, dass der kausale Zusammenhang zwischen Lungenerkrankungen wie Asthma und den zur Herstellung des Produkts verwendeten chemischen Substanzen – Methylchlorisothiazolinon (CMIT) und Methylisothiazolinon (MIT) – nicht eindeutig geklärt sei.

Cho Soon-mi, ein Opfer eines giftigen Luftbefeuchter-Sterilisators, weint, als sie während einer Pressekonferenz vor dem Seoul Central District Court im Süden Seouls am 12. Januar 2021 spricht. (Yonhap)

Frühere Verurteilungen in ähnlichen Fällen betrafen chemische Produkte, die andere Substanzen wie Polyhexamethylenguanidin (PHMG) enthielten.

Das Urteil steht jedoch in deutlichem Gegensatz zur Position des Umweltministeriums, das die Opfer von CMIT- und MIT-haltigen chemischen Produkten anerkennt.

Das Gericht sagte, es gebe keine fundierten wissenschaftlichen Untersuchungen, die die Behauptung stützen, dass die beiden Substanzen Lungenerkrankungen verursachen.

Bei einer Pressekonferenz vor dem Gericht protestierte Cho Soon-mi, eines der Opfer, heftig gegen das Urteil.

„Das ist völlig inakzeptabel“, sagte Cho unter Tränen. „Wie können Sie dann alle Opfer erklären, die entweder gestorben sind oder immer noch mit Krankheiten kämpfen, nachdem sie das Produkt verwendet haben?“

„Die Schädlichkeit von CMIT und MIT ist in der Wissenschaft bereits bekannt und wird durch zahlreiche Beweise gestützt“, sagte Dong-yeop von der Bürgergruppe „People's Solidarity for Participatory Democracy“ und fügte hinzu: „Ich möchte (das Gericht) fragen, wozu.“ mit der Begründung, sie seien unschuldig.

Das Produkt, das von September 2002 bis August 2011 auf dem lokalen Markt verkauft wurde, wurde nach einem ähnlichen Produkt von Oxy Reckitt Benckiser, der lokalen Niederlassung des britischen Hygieneproduktherstellers Reckitt, für die zweithäufigsten Todesfälle und Lungenverletzungen verantwortlich gemacht Benckiser Group plc (RB).

Nach dem Urteil versprach die Staatsanwaltschaft, den Fall an ein höheres Gericht zu bringen.

„Wir werden gegen den Fall Berufung einlegen, damit diejenigen, die den Schaden verursacht haben, die entsprechende rechtliche Verantwortung übernehmen“, sagte die Staatsanwaltschaft des Zentralbezirks Seoul in einer Pressemitteilung.

Der Skandal um Luftbefeuchter-Desinfektionsmittel ist eine der schlimmsten Konsumgüterkatastrophen des Landes.

Im Jahr 2011 begannen Verbraucher, Todesfälle und Krankheiten zu melden, die angeblich mit Desinfektionsmitteln für Luftbefeuchter in Zusammenhang standen, die in Haushalten in trockenen Wintern häufig verwendet werden. Eine von der Regierung durchgeführte Untersuchung bestätigte im Februar des nächsten Jahres die Verbindung zwischen den beiden.

Nach Angaben des Ministeriums wurden bis zum 29. Dezember insgesamt 7.103 Schadensfälle gemeldet, darunter mehr als 1.500 Todesfälle. Davon wurde bestätigt, dass 4.114 Fälle im Zusammenhang mit giftigen Luftbefeuchter-Desinfektionsmitteln stehen.

Das Seoul Central District Court befand, dass sowohl Hong Ji-ho (l.), der ehemalige CEO von SK Chemical, als auch Ahn Yong-chan (r.), der ehemalige CEO von Aekyung Industrial, sich keiner beruflichen Fahrlässigkeit schuldig gemacht haben, die bei einem tödlichen Luftbefeuchter zum Tod geführt hat Desinfektionsmittelfall, am 12. Januar 2021. (Yonhap)

Im Juli bezeichnete die Sonderkommission zur Untersuchung sozialer Katastrophen die offiziellen Zahlen als „die Spitze des Eisbergs“ und schätzte die tatsächlichen Zahlen mit etwa 670.000 relevanten Fällen und 14.000 Todesfällen viel höher.

Im Januar 2017 wurde Shin Hyun-woo, ehemaliger Oxy-Chef von 1991 bis 2005, zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, weil er durch berufliche Fahrlässigkeit einen Mord begangen und das Desinfektionsmittel des Unternehmens fälschlicherweise als sicher beworben hatte. Drei weitere Mitarbeiter des Unternehmens wurden wegen ähnlicher Vorwürfe ebenfalls zu Gefängnisstrafen verurteilt.

Im Mai desselben Jahres entschuldigte sich das Unternehmen und bot den Opfern finanzielle Wiedergutmachung an.

Im August 2019 wurde Ko Kwang-hyun, ein weiterer ehemaliger CEO von Aekyung Industrial, zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er toxizitätsbezogene Daten zum Desinfektionsprodukt des Unternehmens vertuscht hatte.

Das am 1. Dezember 2020 aufgenommene Foto zeigt Humidifier Mate, ein Luftbefeuchter-Desinfektionsmittel, das von SK Chemical Co. hergestellt und von Aekyung Industrial Co. (Yonhap) verkauft wird.

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